یک ستاره شناس آماتور که نقشه های ماهواره ای را برای یافتن نقاط کمپینگ احتمالی در کبک جستجو می کرد، در نهایت چیزی بسیار غیرعادی تر را مشاهده کرد: شواهدی از یک دهانه برخوردی که قبلاً شناسایی نشده بود.
زمین تنها حدود 200 سازه ضربه ای تایید شده دارد، اگرچه زمین شناسان معتقدند صدها مورد دیگر هنوز شناسایی نشده اند. اکنون به نظر می رسد یکی از این ساختارهای پنهان پیدا شده است و قابل توجه است. سایت تازه تایید شده برای اولین بار توسط یک ستاره شناس آماتور که در حال برنامه ریزی یک سفر کمپینگ در کبک بود، مشاهده شد.
دایره ای عجیب از نقشه های ماهواره ای
در سال 2024، جوئل لاپونت در حال آماده شدن برای سفر به منطقه دورافتاده Côte-Nord بود که یک نمای دایره ای در نزدیکی دریاچه مارسال در تصاویر ماهواره ای آنلاین توجه او را جلب کرد. او فکر کرد که آیا ممکن است افسردگی ناشی از سکته مغزی باشد و به متخصصان اروپا و آمریکای شمالی مراجعه کند.
تحقیقات لاپوینت به گروهی از محققان فرانسوی کمک کرد تا منطقه دریاچه را به عنوان مرکز یازدهمین سازه ضربه ای بالقوه شناخته شده در کبک در نشست سال 2024 انجمن شهاب سنگ شناسایی کنند. این احتمال در نهایت توجه گوردون اوسینسکی، زمین شناس سیاره ای در دانشگاه وسترن را به خود جلب کرد که همچنین پایگاه داده Impact Earth را مدیریت می کند.
اوسینسکی در ابتدا مشکوک بود، اما این امکان به اندازه کافی جذاب بود تا یک سفر به این مکان جدا شده در اکتبر 2025 سازماندهی شود.
سفری دشوار در صحرای کبک
تقریباً بلافاصله ثابت شد که رسیدن به سایت یک چالش است. اوسینسکی و همکارانش با هواپیمای دریایی پرواز کردند، اما هواپیما نتوانست به ساحل برسد. این تیم با حمل تجهیزات خود، قبل از رسیدن به خشکی باید از عمق 50 متری (165 فوت) آب عبور می کردند.
بعد از ورود آنها شرایط بهبود نیافت. منظره ناهموار و باتلاقی، پر از حشرات و پوشش گیاهی متراکم بود که اوسینسکی آن را به عنوان “گیاهی عمیق، پیچ در پیچ و گره دار” توصیف کرد. با وجود سال‌ها کار میدانی در شش قاره، او گفت که این منطقه در میان سخت‌ترین محیط‌هایی است که او تا به حال در آن کار کرده است.
مطالعات زمین‌شناسی قبلی، سنگ‌های برشای محلی را به‌عنوان شواهدی از ساختار آتشفشانی قیفی‌شکل به نام دیاترم تفسیر می‌کردند که وقتی فوران‌های انفجاری ماگما لوله‌ای پر از سنگ خرد شده ایجاد می‌کردند.
با این حال، در روز دوم اکسپدیشن، تیم شروع به یافتن چیز بسیار مهم‌تری کرد.
مخروط های شکسته تأثیری باستانی را نشان می دهند
محققان مخروط های تصادف را در رخنمون های سنگی متعدد پیدا کردند. این سازه‌های متمایز تحت فشار شدید ایجاد شده در طی یک ضربه ایجاد شده و شواهد قانع‌کننده‌ای ارائه می‌کنند که به هر حال سایت آتشفشانی نیست.
اوسینسکی گفت: “این تنها شواهد صریح از یک رویداد ضربه ای است که می توانید در میدان با چشم غیر مسلح ببینید.”
جسم مسئول این برخورد به اندازه کافی قدرتمند بود که ساختار دهانه پیچیده ای را با عرض حدود 25 کیلومتر (16 مایل) ایجاد کرد. این سایت شامل یک برآمدگی مرکزی و همچنین صخره های مرتفعی است که اتصالات ستونی را نشان می دهد.
تأثیر مشابه در کبک مدرن عواقب عظیمی خواهد داشت. اوسینسکی گفت که این امر باعث “ویرانی های منطقه ای در مقیاسی می شود که شهرهای بزرگ را نابود می کند و تاثیری جهانی بر آب و هوا خواهد داشت.”
دهانه ای با قدمت حدود 390 میلیون سال
تجزیه و تحلیل نمونه های سنگ نشان می دهد که این دهانه در حدود 390 میلیون سال پیش شکل گرفته است. این تاثیر را حدود 100 میلیون سال قبل از افزایش بزرگ دهانه روی زمین قرار می دهد که محققان پیشنهاد می کنند ممکن است به برخورد در کمربند سیارکی مرتبط باشد.
پس از بحث و گفتگو با شورای Innu of Ekuanitshit، محققان دهانه را Uhackatik نامیدند.
این تیم بر این باور است که منشاء برخورد اساساً تأیید شده است، اگرچه انتظار می‌رود کمیسیون انجمن شهاب‌سنگ در جلسه بعدی تأیید رسمی ارائه کند.
اوهاکاتیک بزرگترین دهانه برخوردی است که از زمان کشف ساختار هیوااتا به طول 31 کیلومتر در سال 2018 کشف شده است.
خیلی از راه دور برای آموزش فضانوردی
اوسینسکی بخشی از اولین تیم زمین شناسی آرتمیس ناسا است و به آموزش فضانوردان در زمین شناسی کمک می کند. با این حال، او انتظار ندارد که Ukhachkatik به یک زمین تمرین برای فضانوردان تبدیل شود زیرا دسترسی به آن بسیار دشوار است.
او گفت که یک دهانه برخوردی جوانتر و بسیار قابل دسترس در لابرادور، کامشتستان (که دریاچه Mistastine نیز نامیده می شود)، قبلا میزبان فضانوردان برای آموزش زمین شناسی بوده است.
یک مشاهده آماتور منجر به یک کشف بزرگ می شود
برای لاپونت، هشدار دادن به دانشمندان در مورد دهانه به یک تجربه فراموش نشدنی تبدیل شد. او گفت سیتی نیوز زمانی که محققان تایید کردند که این شی در واقع یک دهانه برخوردی است، “بر فراز ماه” بود.
او به منبع دیگری گفت: «من همه را تشویق می‌کنم که شهود یا مشاهده را نادیده نگیرند، حتی اگر بخشی از حوزه تخصص شما نباشد.
شهروند دانشمندان می توانند به جستجو بپیوندند
افرادی که علاقه مند به مشارکت در اکتشافات علمی هستند، از طریق برنامه های علمی شهروندی ناسا فرصت های زیادی دارند.
پروژه Daily Minor Planet به داوطلبان اجازه می دهد تا به جستجوی سیارک ها و دنباله دارهایی که به طور بالقوه می توانند تهدیدی برای زمین باشند کمک کنند. از طریق Impact Flash، شرکت کنندگان می توانند مناطق تاریک ماه را برای فلاش های ناشی از برخورد شهاب ها کشف کنند. پروژه اگزواستروئیدها شهروندان دانشمندان را قادر می سازد تا شواهدی از سیارک های خارج از منظومه شمسی ما را جستجو کنند.
