تلسکوپ فضایی نانسی گریس مستقر در رم ناسا ممکن است بسیار بیشتر از آنچه در ابتدا انتظار می رفت کار کند. اولین اصلاح بسیار دقیق در مسیر متوسط، همراه با سایر صرفه جویی در سوخت، می تواند عمر بالقوه رصدخانه در فضا را بیش از دو برابر کند.
جیمی دان، مدیر مرکز در مرکز پرواز فضایی گودارد ناسا در گرین‌بلت، مریلند، می‌گوید: «در نتیجه برنامه‌ریزی دقیق تیم دینامیک مداری ما، اجرای درخشان توسط تیم عملیات و پرتاب دقیق توسط اسپیس ایکس، رومن برای حداقل 22 سال عملیات علمی بالقوه سوخت دارد.
عوامل متعددی پشت این گسترش چشمگیر است. رومن در طول اولین اصلاح مسیر خود از سوخت بسیار کمتری از حد انتظار استفاده کرد، سوخت اضافی در هنگام پرتاب حمل کرد و انتظار می‌رود که در دومین تصحیح وسط مسیر و قرار دادن مداری خود حتی بیشتر صرفه‌جویی کند.
رومن در ابتدا برای 10 سال طراحی شد
رومن حول یک ماموریت اصلی پنج ساله و یک ماموریت طولانی مدت پنج ساله ساخته شده است که به آن بودجه سوخت کل برای پشتیبانی از 10 سال عملیات می دهد. از آنجایی که سوخت اصلی ترین منبع مصرفی فضاپیما است، هر کیلوگرم ذخیره شده در طول سفر آن می تواند به طور بالقوه به سال های بیشتری از مشاهدات علمی تبدیل شود.
اولین مانور می تواند چهار سال اضافه کند
رومن اولین سوختگی خود را در 31 آگوست انجام داد و مسیر خود را با مدار نهایی رصدخانه تنظیم کرد. از آن زمان، تیم ماموریت در حال بررسی چگونگی تاثیر این مانور بر دورنمای بلند مدت سوخت رومن بوده است.
نتایج بهتر از حد انتظار بود. این مانور با دقت بالای 99 درصد انجام می شود و کمتر از 10 درصد سوخت رزرو شده برای آن مصرف می شود. رومن حدود 40 پوند (18 کیلوگرم) در مقایسه با تخصیص برنامه ریزی شده 441 پوند (200 کیلوگرم) استفاده کرد.
این صرفه جویی به تنهایی می تواند تقریباً چهار سال دیگر از عملیات علمی بالقوه را فراهم کند.
سوخت اضافی در زمان راه اندازی می تواند چهار سال دیگر اضافه کند
رومن همچنین سفر خود را با سوختی بیشتر از آنچه که برنامه ریزان در ابتدا انتظار داشتند آغاز کرد.
مهندسان سوخت مورد نیاز فضاپیما را با استفاده از حداکثر وزن محافظه کارانه 21605 پوند (9800 کیلوگرم) محاسبه کردند. به هر حال، رومن در هنگام پرتاب فقط 17760 پوند (8056 کیلوگرم) وزن داشت.
از آنجایی که فضاپیما سبک تر بود، برای اصلاح مسیر متوسط به سوخت کمتری نیاز داشت. جرم کوچکتر آن همچنین به تیم اجازه داد تا به جای حمل سوخت کافی برای ماموریت 10 ساله اولیه، مخازن سوخت رومن را تا حد ظرفیت پر کنند.
این سوخت اضافی می تواند تقریباً چهار سال دیگر کارکرد را پشتیبانی کند.
آلیسون رائو، رئیس سیستم رانش رم در ناسا گودارد، گفت: “جرم فضاپیما در طول فرآیند طراحی و ساخت تغییر می کند، بنابراین ما بودجه سوخت را بر اساس حداکثر مقدار تعیین شده قرار می دهیم تا کوتاهی نکنیم.” ما پیشران مورد نیاز را بر اساس جرم واقعی در طول ادغام و آزمایش ردیابی می کنیم تا مطمئن شویم که فضایی برای مانور داریم. از آنجایی که رومن کمتر از بودجه ما بود، ما توانستیم مخازن سوخت را تا حد ظرفیت پر کنیم به جای اینکه آنها را فقط تا حد نیاز 10 ساله پر کنیم.
مصرف سوخت بیشتر انتظار می رود
همچنین انتظار می‌رود که اولین اصلاح موفق رومن در مسیر متوسط، اصلاح دوم را بسیار کوچکتر کند و به طور بالقوه حتی سوخت بیشتری را حفظ کند.
از آنجایی که مانور اول بسیار دقیق بود، کنترل‌کننده‌های ماموریت ممکن است قبل از انجام اصلاحات بعدی، که اکنون برای اواخر این ماه برنامه‌ریزی شده است، بیشتر منتظر بمانند. این سوختن مقدار نهایی انرژی مورد نیاز روم برای رسیدن به موقعیت هدف خود را قبل از ورود به مدار دائمی خود در اطراف L2 فراهم می کند.
انتظار می رود رومن تقریباً 100 روز پس از پرتاب، در اوایل دسامبر، به L2 برسد.
برآوردهای فعلی نشان می دهد که اصلاح دوم و قرار دادن مداری باید سوخت کمتری نسبت به پیش بینی اولیه نیاز داشته باشد. با هم، این صرفه جویی می تواند تقریباً چهار سال دیگر از عمر ماموریت بالقوه را فراهم کند و سوخت بیشتری را برای کارهای علمی آینده باقی بگذارد.
هنگامی که رومن در مدار خود در اطراف L2 قرار گرفت، برای حفظ موقعیت خود فقط باید هر 28 روز یک بار سوختگی های دوره ای ایستگاه نگه داشته شود.
